Сразу после освобождения последний находившийся в руках экстремистов французский заложник Серж Лазаревич был доставлен в президентский дворец в Ниамейе – столице Нигера. Президент этой страны Махамаду Иссуфу сыграл большую роль в его вызволении из плена.

Сержу Лазаревичу 50 лет. У него двойное французское и сербское гражданство. По некоторым данным, он был освобожден в результате обмена пленными, но эту информацию Париж никак не комментировал.

“Со мной все в порядке, я похудел на 20 килограммов, но все еще жив. Я хочу еще раз поблагодарить президента и всю его команду, которые добивались моего освобождения. Спасибо и генералу Мохаммеду. Все эти люди так много для нас сделали,”- сказал Лазаревич .

Он был отпущен на свободу недалеко от Кидала на севере Мали во вторник, а в среду утром прибудет во Францию. На аэродроме Виллакубле бывшего заложника встретит Франсуа Олланд. В видеобращении, обнародованном похитителями в ноябре, Лазаревич просил французского президента вызволить его из плена, в котором провел более трех лет.

Вместе с другим гражданином Франции Филиппом Вердоном он был похищен в Мали в ноябре 2011 года прямо из отеля боевиками группировки “Аль-Каида в странах исламского Магриба”. Вердона впоследствии экстремисты убили.

Приветствуя освобождение Лазаревича, Елисейский дворец заявил, что французских заложников больше нет ни в одной стране мира.

“Аль-Каида в странах исламского Магриба” стала похищать французов после того как Париж начал военную операцию в Мали. В руках боевиков в разное время оказались 14 граждан Франции.