Οι επιβάτες που έχουν κινητικά προβλήματα έχουν πλέον ευκολότερη πρόσβαση στα αεροπλάνα σε σχέση με το παρελθόν. Αυτό όμως δεν ισχύει για όσους είναι σε αναπηρικά καροτσάκια και θέλουν να χρησιμοποιήσουν τις τουαλέτες του σκάφους. Αντιμετωπίζουν πολλά προβλήματα στα μεσαίου μεγέθους αεροσκάφη που έχουν μόνο έναν διάδρομο κίνησης. Αντίθετα στα μεγάλα αεροσκάφη που κάνουν τα υπερπόντια ταξίδια, οι τουαλέτες έχουν προσαρμοστεί στις ανάγκες τους.

Τώρα η Airbus έκανε το θαύμα της με το σχεδιασμό της νέας καμπίνας του αεροσκάφους A320 family και ένα μόνο διάδρομο κίνησης. Οι δύο τουαλέτες που βρίσκονται στο πίσω μέρος έχουν περισσότερο χώρο και μπορούν να μετασχηματιστούν σε μια μεγαλύτερη, έτσι ώστε να μπορεί να δεχτεί καροτσάκι.

«Θα σας δείξω πώς ακριβώς δουλεύει. Έχουμε εδώ δύο τουαλέτες, η μία δίπλα στην άλλη. Αυτή είναι η πρώτη, ενώ η δεύτερη βρίσκεται εδώ. Αυτές οι δύο τουαλέτες χωρίζονται χάρις σ’ αυτό το αναδιπλούμενο κομμάτι, το οποίο ανοίγει, διπλώνει και φεύγει από τη μέση. Όταν ανοίξεις τις δύο πόρτες, έχεις πλέον πολύ περισσότερο χώρο, που δίνει τη δυνατότητα σε άτομα με κινητικά προβλήματα να έχουν περισσότερη αυτονομία, περισσότερο χώρο και ιδιωτικότητα» δήλωσε ο Μαρκ Μιλέρ, διευθυντής μάρκετινγκ της Airbus.

Το πλεονέκτημα που προσφέρει το A320 family είναι ότι χάρις στο πλάτος του, δεν χρειάζεται να αυξηθεί ο χώρος που προορίζεται για τις τουαλέτες, εις βάρος των καθισμάτων της καμπίνας. Με όλον αυτόν τον έξτρα χώρο, που χρησιμοποιείται στο πίσω μέρος, μπορούμε να βάλουμε άλλες έξι θέσεις, μαζί με τις εγκαταστάσεις που προορίζονται για τους ανθρώπους με κινητικά προβλήματα. Ήδη τρεις αεροπορικές εταιρίες πετούν χρησιμοποιώντας 10 αεροσκάφη με το νέο ντιζάιν. Τους επόμενους μήνες θα προστεθούν 500 ακόμη αεροσκάφη που θα ανήκουν σε άλλες 12 αεροπορικές εταιρίες.

Μια διαφορετική ιστορία που έχει να κάνει με ένα παλιό Airbus 320, είναι αυτή του κατασκευαστή Ίγκορ Πέρνε, που χρησιμοποίησε κομμάτια από ένα αληθινό αεροσκάφος για να φτιάξει ένα προσομοιωτή πτήσης, στο σπίτι του, στη βόρεια Σλοβενία. Το 2011, ο παθιασμένος Πέρνε, πήρε ένα εγκαταλελειμμένο σκάφος της Cyprus Airways και το μετέτρεψε μέσα σε δυόμιση χρόνια σε ένα περίτεχνο προσομοιωτή πτήσεων.

«Πριν από 10 χρόνια, κατασκεύασε το πρώτο ξύλινο προσομοιωτή μου, μιμούμενος ένα Airbus A320. Μετά, κατάφερα να προμηθευτώ ένα πραγματικό από το αεροδρόμιο της Λιουμπλιάνα. Έκοψα όλο το μπροστινό μέρος του αεροσκάφους και το έφερα εδώ και το επανασυναρμολόγησα. Μου πήρε δυόμιση χρόνια για να ολοκληρώσω το πρότζεκτ».

Χρειάστηκαν δύο χρόνια για να κατασκευάσει την καμπίνα προσομοίωσης και να θέσει σε λειτουργία 10 χλμ καλωδίων, έτσι ώστε να συνδέσει 300 διακόπτες και 250 φώτα ενδείξεων. Έξι κομπιούτερ τρέχουν το πρόγραμμα προσομοίωσης, ενώ ένας προτζέκτορας που βρίσκεται ψηλά παρουσιάζει μια εικόνα 250 μοιρών, μπροστά στο πιλοτήριο.

«Είναι πολύ δύσκολο να ξεχωρίσεις την εικονική πλοήγηση, από την αληθινή πτήση. Είναι τόσο πανομοιότυπες, ώστε μερικές φορές όταν εγώ οδηγώ, το πιστεύω τόσο πολύ, ώστε δεν βγαίνω από την καμπίνα, ούτω καν πάω στην τουαλέτα» τόνισε ο Ίγκορ Πέρνε.

Το πρότζεκτ κόστισε δεκάδες χιλιάδες δολάρια για να ολοκληρωθεί, αλλά ο κατασκευαστής του πιστεύει ότι άξιζε τα λεφτά του, καθώς δεν περνά μέρα που να μην το χρησιμοποιήσει. Και καθώς η καμπίνα προσομοίωσης είναι τοποθετημένη στην αποθήκη του κήπου του, δεν χρειάζεται να μετακινηθεί και ιδιαίτερα για να περάσει ευχάριστα τον χρόνο του.