پاپ فرانچسکو، رهبر کاتولیکهای جهان، روز جمعه سفر سه روزه خود را به ترکیه با هدف ترویج فرهنگ تحمل بین مذاهب آغاز خواهد کرد.

پاپ خواهان برقراری صلح در این منطقه است که طی ماههای اخیر دستخوش خشونتهای بسیاری شده و امنیت مسیحیان و دیگر اقلیتهای مذهبی آن توسط اسلامگرایان تندروی وابسته به داعش بطور جدی تهدید شده است.

رهبر کاتولیکهای جهان پیش از ترک رم گفت: «من از همه دعوت می کنم که دعا کنند سفر پیتر برای دیدن برادرش آندریا، میوه صلح، تفاهم و گفتگوی صمیمی میان مذاهب را به ارمغان آورد.»

بنا بر تاریخ مذهب مسیحیت، پیتر مقدس بنیانگذار کلیسای کاتولیک در رم و آندریای مقدس بنیانگذار کلیسای مسیحیان ارتدوکس در مشرق زمین بوده است.

پیش از این پاپ بندیکت شانزدهم، در سال ۲۰۰۶میلادی به ترکیه سفر کرده بود. در آن زمان، سخنان او در آلمان، دربارۀ رابطه میان خشونت و اسلام، تنشهای زیادی میان دو مذهب بوجود آورده بود.

همچون بندیکت شانزدهم، پاپ فرانچسکو نیز به بازدید مسجد آبی شهر استانبول می رود. قبلا، بندیکت شانزدهم در سکوت این مسجد به نشانه احترام به مسلمانان به مراقبه پرداخته بود.

پاپ فرانچسکو در ترکیه مورد استقبال دوستش ارتدوکس بارتالومه اول، اسقف اعظم قسطنطنیه قرار می گیرد. این دو پیش از این در سال ۲۰۱۳ میلادی در واتیکان یکدیگر را ملاقات کرده بودند.

در حال حاضر شمار مسیحیان ترکیه کمتر از یک درصد از کل جمعیت این کشور برآورد می شود که شامل مسیحیان کاتولیک، مسیحیان ارتدوکس، ارمنی، بیزانس، روم، کلدانی، سریانی، آسوری و گرجی می شوند.