L'océanographe français Fabien Cousteau a entamé dimanche une mission de 31 jours dans les eaux de Floride pour réaliser des recherches scientifiques et tenter de dépasser par la même occasion les exploits de son célébrissime grand-père Jacques-Yves Cousteau.

« Plongée dans la Mission 31! », a annoncé peu avant midi heur locale locales le compte Twitter de cette mission expérimentale, ainsi dénommée en raison du nombre de jours passés à 20 mètres de profondeur au large de Key Largo, l'une des îles de l'archipel des Keys au sud de Miami. Quelques minutes après, on pouvait voir en direct sur le site de la mission, Fabien Cousteau, 46 ans, et les membres de son équipage s'activer au sein du laboratoire sous-marin Aquarius, qui a la taille d'un autocar et à partir duquel ils auront la possibilité de plonger chaque jour durant près de 12 heures.

Ce projet est « symbolique pour moi parce que mon grand-père a passé, avec son équipe, 30 jours sous les eaux de la mer Rouge il y a 50 ans de cela », avait expliqué samedi Fabien Cousteau. Ce projet scientifique vise notamment à étudier l'impact du changement climatique et de la pollution des eaux en Floride, ainsi que tester l'effet psychologique de la vie dans les profondeurs marines.