El reconocimiento de las emociones es una de las habilidades más importantes en el desarrollo de la empatía. Se ha sugerido que la incapacidad para reconocer emociones es una de las dificultades más grandes que tienen los individuos con autismo dentro de las habilidades de la teoría de la mente. Muchos estudios han demostrado que los individuos con autismo no pueden reconocer las emociones a través de las expresiones faciales. Se han investigado los mecanismos que podrían causar la falta de reconocimiento de las emociones. Una línea de investigación ha sido analizar las estrategias de fijación visual en individuos con autismo, que se encontró que difiere significativamente de la de los individuos sin autismo. Se cree que los individuos con autismo fijan la vista en la boca mientras el resto lo hace en los ojos, lo que explicaría por qué les cuesta más reconocer las emociones.