La découverte en 1975 d’un secteur des thermes publics de l’insula 2 de l’antique ville de Martigny, comprenant notamment un hypocauste, une salle de chauffe et des latrines, amena la Commune à renoncer à construire à cet emplacement le nouveau local des pompiers projeté.

Le terrain fut alors acquis par la Confédération, en même temps que l’ancien stade contigu sous lequel se situe le forum de la ville antique. La poursuite de fouilles limitées permit de mettre en évidence la rue de la Basilique.

C’est alors que l’on décida de conserver et de mettre en valeur une partie des vestiges mis au jour. La promenade archéologique fut alors aménagée dans un secteur caractéristique de la ville antique.

A long terme, il est prévu de mettre encore davantage en valeur tout le centre de la ville romaine ; c’est dans cette perspective que l’on a conservé, sous une dalle protectrice supportant les jardins de l’immeuble « Villa Minerva », les vestiges sur plus de 800 m2 d’une partie (la moitié ?) d’une grande domus, appartenant à un notable, ainsi qu’un secteur apparemment industriel.

Plusieurs secteurs de l’antique cité, déjà bien connue, restent cependant encore à explorer. Selon leur intérêt et leur état de conservation, les découvertes éventuelles seront alors peut-être intégrées dans une promenade archéologique remaniée.

HISTORIQUE

Située dans un endroit stratégique au coude du Rhône, Martigny était déjà connue à l’époque romaine comme une ville florissante et un important centre de commerce.

De nombreux vestiges gallo-romains témoignent aujourd’hui de son passé prestigieux.

Des fouilles archéologiques menées sur l’emplacement de la ville romaine (Forum Claudii Vallensium) depuis de nombreuses années ont permis de mettre au jour un nombre important de structures ainsi qu’un riche mobilier.

Afin de mettre en valeur le centre ville romain et de permettre au public de mieux comprendre le mode de vie de ses ancêtres, la commune de Martigny a décidé d’aménager un parcours-découverte des lieux et monuments les plus caractéristiques de cette époque.

Ensuite, il est possible de visiter le musée gallo-romain de la Fondation Pierre Gianadda construite autour des vestiges d’un temple gaulois et de flâner dans les jardins du Musée où on y découvre les vestiges de thermes et d’un mur d’enceinte appartenant à un vaste enclos sacré antique.

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