Tra i film più notevoli ed originali di Ferdinand Zecca va ricordato Histoire d’un crime (1901), storia di un condannato a morte che, prossimo all’esecuzione, rivive in sogno i suoi misfatti. Per rappresentare il sogno, Zecca utilizza un espediente giù utilizzato in altri film di Smith o Williamson: quello di fare apparire sul muro della cella, accanto al criminale dormiente, una sagoma nella quale scorrono le immagini del passato. Si tratta di un primissimo esempio di flashback. Il film ottenne un successo internazionale e permise alla Pathé di portare alla notorietà il suo marchio.
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