La paléontologie est avant tout une science de terrain, et les grandes avancées dans la compréhension de l'histoire du vivant restent conditionnées à la découverte de nouveaux fossiles. Ainsi, le regard porté sur les dinosaures a considérablement changé ces vingt dernières années. Du statut de gros reptiles voués à disparaitre, juste à bons à frapper l'imagination populaire, ils ont acquis celui de véritable succès évolutif.
On sait qu'ils constituent aujourd'hui l'un des groupes de vertébrés les plus diversifiés: celui des oiseaux.
Le débat sur l’origine des oiseaux occupe les paléontologues depuis près de deux siècles. La multiplication des découvertes de nouveaux fossiles, en particulier celle des dinosaures à plumes chinois, sont venus conforter et valider l’hypothèse d’une origine dinosaurienne des oiseaux. L’acquisition des caractères aviens est le fruit d’une évolution en mosaïque.
En savoir plus sur l'Agora des Savoirs : http://www.montpellier.fr/4100-agora-des-savoirs-2013-2014.htm