2.Dünya Savaşı'nın sonlarına doğru, birliğiyle birlikte Japon Ordusu'na esir düşen yüzbaşı Ernest Gordon'ın, bütün esirlerin insanlık dışı muamele gördükleri korkunç bir çalışma kampında yaşadıklarını anlattığı etkileyici bir yapım. İkinci Dünya Savaşı'nda Amerika'nın yanında yer alan İskoç askerlerinden bir alay Japonlara esir düşer. Aralarında, Amerikalı ve diğer milletlerden de askerler bulunan esirler, Burma ormanlarında demiryolu döşemek için toplama kampına götürülürler. Kampa gelir gelmez aşağılama ve işkenceler başlar. İlk önce alayın, askerlerinin insanca muamele görmesini talep eden komutanı öldürülür. Japonlar, ölmek yerine esir düşen bu askerlere çeşitli eziyetler yapmaktadır. Zamanla batılı askerler, Japonların düşünce tarzını anlamaya başlarlar. İnsan gibi davranılmak için, işkencecilerinin saygısını kazanmak gerektiği anlayan askerler, mühendislik becerileriyle az da olsa bunu sağlarlar...