Avec l'émergence du débat sur les conséquences de l'évolution du climat se pose désormais la question d'éventuels réfugiés climatiques. Evoqué depuis quelques années, ce concept, qui devient une réalité dans les zones menacées d'être englouties par les eaux, pourrait peut-être devenir un véritable statut juridique à l'avenir. Un habitant de l'archipel de Kiribati, perdu au bon milieu de l'Océan Pacifique, a en effet émis une demande en ce sens à la Nouvelle-Zélande mais cette dernière a refusé. Pas découragé pour autant, l'homme a décidé de faire appel de la décision et son cas pourrait bien faire jurisprudence dans un futur proche.