Las drogas de diseño son sustancias producidas por síntesis química, con mayo acción de los alcaloides naturales.
En muchas ocasiones, son principios activos abandonados por las industrias farmacéuticas, por sus efectos indeseables que son rescatados para ser utilizadas como sustancias de abuso.
La fabricación en laboratorios clandestinos y el desconocimiento de su composición final, las convierte en especialmente peligrosas, porque sus efectos no son claramente previsibles.
En general, contienen distintos derivados anfetamínicos o de otras sustancias que poseen efectos estimulantes y alucinógenos de intensidad variable.