Ce sonnet de Félix Arvers
est sans aucun doute l'un des sonnets
les plus populaires du XIXe siècle.

C'est sur le cahier de Marie,
la fille de Charles Nodier,
devenue madame Mennessier,
qu'il écrivit les quatorze vers
qui devaient assurer sa gloire.

Le triomphe de ce sonnet
fut, bien sûr, de se voir pasticher.

Mon âme a son secret, ma vie a son mystère :
Un amour éternel en un moment conçu.
Le mal est sans espoir, aussi j'ai dû le taire,
Et celle qui l'a fait n'en a jamais rien su.

Hélas ! j'aurai passé près d'elle inaperçu,
Toujours à ses côtés, et pourtant solitaire,
Et j'aurai jusqu'au bout fait mon temps sur la terre,
N'osant rien demander et n'ayant rien reçu.

Pour elle, quoique Dieu l'ait faite douce et tendre,
Elle ira son chemin, distraite, et sans entendre
Ce murmure d'amour élevé sur ses pas ;

À l'austère devoir pieusement fidèle,
Elle dira, lisant ces vers tout remplis d'elle :
« Quelle est donc cette femme ? » et ne comprendra pas. »

Illustration : Félix Arvers,
photo issue d’un de ses recueils de poésie.

Pastiche I
Réponse de la femme visée par le sonnet.

Illustration : Marie Nodier, fille de Charles Nodier.
Peinture de Jean Gigoux, Musée des beaux-arts de Besançon.

Pastiche II
Réponse d’une femme coquine.

Illustration : Nana,
Edouard Manet, Hamburger Kunsthalle, Hamburg.
Photo, prise le 28 juillet 2013,
par Esther Westerveld (westher).
Sous licence CC BY 2.0
http://www.flickr.com/photos/westher/9394016025/

Pastiche III
Réponse d’une demi-mondaine.

Illustration : Liane de Pougy, Demi-mondaine
et courtisane de la Belle Époque.

Pastiche IV
Sonnet du séducteur.

Illustration : Holger Drachmann (1846-1908),
peintre, poète et séducteur .

Textes :
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Parmi les adaptations musicales :
Le baryton canadien Bruno Laplante chante
‘Ma vie a son secret’ (poème de Félix Arvers)
de Georges Bizet (1868). Enregistré à Montréal en juin 1983.
Au piano : Marc Durand
https://www.youtube.com/watch?v=f14c7ta-qDU

Serge Gainsbourg chante, au début des années 1960,
‘Le sonnet d’Arvers’.
http://www.youtube.com/watch?v=zxqrVjJhTis