Inicjatywa powołania Ruchu Obrony Praw Człowieka i Obywatela (ROPCiO) pojawiła się w środowiskach niepodległościowych na przełomie 1975 i 1976 r. Jego założyciele podkreślali swój związek z tradycją II RP i Armii Krajowej, a także z Kościołem katolickim. Byli wśród nich niedawni więźniowie polityczni z rozbitej przez SB na przełomie lat 60. i 70. konspiracyjnej organizacji „Ruch" (m.in. Andrzej Czuma), a także weterani AK i powojennego podziemia antykomunistycznego. Z ROPCiO w różnym stopniu związani byli znani politycy m.in. Leszek Moczulski i Aleksander Hall.
ROPCiO był jawną formą działania powstałej 12 marca 1977 r. konspiracyjnej organizacji Nurt Niepodległości. Dokumentem założycielskim ROPCiO był apel „Do społeczeństwa polskiego" podpisany 25 marca 1977 r. i przesłany do marszałka Sejmu oraz Episkopatu Polski. W filmie bohaterowie z tamtych latach opowiadają o powstałym 35 lat Ruchu. Mówią o motywach działania, nadziejach z tym związanych, reakcji komunistycznych władz ale też spuściźnie ideowej, która dla dzisiejszych elit politycznych wydaje się czasem obca.